この記事のポイント
- 樒（しきみ）は仏教の葬儀で古くから使われてきた植物で、故人を守る意味を持つ。
- 樒は香りや毒性によって邪気を払う植物として、祭壇や棺の周囲に供えられる。
- 地域や宗派によって使い方や飾り方が異なるため、事前に確認することが大切。
樒とはどのような植物か
植物としての特徴
樒は日本や中国・韓国などに自生する常緑の小高木です。 春に白や淡黄色の花を咲かせ、光沢のある濃緑色の葉が一年中茂ります。 葉・茎・果実・根のすべてに「アニサチン」という毒素を含んでおり、誤食すると危険です。
この強い毒性が、害獣による墓荒らしを防ぐ実用的な意味を持ちました。 また、樒の強い芳香は遺体の臭いを和らげるとも信じられ、防臭・消臭の役割も担っていました。 古来より「仏前に供える木」として日本各地の寺院や墓地に植えられてきた背景には、こうした実用面と宗教的な意味が重なっています。
仏教との深いつながり
仏教では、樒は「仏の木」として尊ばれています。 インドで仏陀（お釈迦様）がこの木の下で悟りを開いたという説もあり、仏前への供え物として定着しました。 日本においては特に浄土真宗をはじめとする多くの宗派で、樒を葬儀に用いる慣習が根付いています。
神道では榊（さかき）が神聖な木として使われますが、仏教においては樒がそれにあたります。 葬儀の場で樒と榊が混同されることもありますが、両者はまったく別の植物です。 見た目も似ているため注意が必要で、榊は毒性を持ちません。
葬儀における樒の使われ方
祭壇や棺への飾り方
葬儀における樒の主な使い方は以下のとおりです。
- 祭壇の左右に「樒立て」として一対で飾る
- 棺の中に故人への供え物として納める
- 棺の周囲に枝を並べて「枕飾り」として使う
- 花輪の代わりとして門口や式場入口に立てる
地域によっては、樒の枝を束ねた「しきみ花輪」を式場の入口に飾る習慣があります。 これは供花としての意味を持ち、故人への弔意を表すものです。
枕飾りでの役割
故人が亡くなった直後の安置の際、枕元に樒を飾る「枕飾り」という習慣があります。 これは故人の魂を守り、邪気を祓うという意味が込められています。 現代でも仏式の葬儀では、この枕飾りに樒を用いる地域が多く残っています。
地域・宗派による違い
樒の使い方は地域や宗派によって異なります。 西日本では樒が広く使われる一方、東日本では生花を中心に飾る地域も多く、樒の使用頻度に差があります。 浄土真宗では樒を重視する傾向がありますが、宗派によっては使わない場合もあります。
また、キリスト教式の葬儀（教会葬）や神道の葬儀（神葬祭）では、樒は基本的に使いません。 葬儀の形式が決まったら、担当の葬儀社や寺院に樒の扱いを確認しておくと安心です。
費用の目安と入手方法
樒は花屋や葬儀社、また仏花を扱う市場で購入できます。 1束あたり数百円〜1,500円程度が相場ですが、産地や季節・入手先によって価格は変動します。 葬儀社に葬儀一式を依頼する場合は、樒の費用がパッケージに含まれていることが多いため、事前に内訳を確認しましょう。
祭壇の左右に飾る「樒立て」は葬儀社が用意するケースがほとんどです。 自分でお墓に供える場合は、近隣の花屋や仏花専門店で入手できます。 ただし、樒には毒性があるため、小さな子どもやペットがいる家庭では取り扱いに十分注意が必要です。
樒を使う際の注意点
- 果実は毒性が特に強く、誤食すると中毒症状を引き起こす
- 食用の八角（スターアニス）と見た目が似ているため、絶対に混同しない
- 自宅に持ち帰る際は、子どもやペットの手が届かない場所に置く
- 処分の際は可燃ごみとして処理できるが、自治体のルールに従う
関連する用語
樒と合わせて知っておきたい用語として、葬儀の式場を彩る「供花」や、故人を見送る際の「出棺」、葬儀全体の流れに関わる「一般葬」「家族葬」などがあります。 また、仏前での作法として「焼香」も樒とともに語られることが多い用語です。 これらの用語を合わせて理解することで、葬儀全体の流れをよりスムーズに把握できます。