神葬祭（しんそうさい）とは、神道の作法にもとづいて執り行われる葬儀のことをいう。仏教式の葬儀が一般的な日本においても、神社や神道を信仰する家庭では古くからこの形式が用いられてきた。故人の魂を神として祀り、家や地域の守り神として永く供養するという考え方が根底にある。
この記事のポイント
- 神葬祭は神道の作法にもとづく葬儀で、仏式との違いを理解することが大切。
- 通夜祭・葬場祭などの独自の儀式があり、玉串奉奠が焼香に代わる中心的な作法。
- 費用や忌明けの考え方も仏式と異なるため、事前に把握しておくことが重要。
神葬祭とはどのような葬儀か
神道における死生観
神道では、人は亡くなると「神」になると考える。仏式のように成仏を願うのではなく、故人の魂（みたま）が子孫を見守る祖霊神となることを目的として儀式が進められる。
図：神葬祭と仏式の主な違い
| 項目 | 神葬祭（神道） | 仏式（仏教） |
|---|---|---|
| 死生観 | 故人が祖霊神となり 家の守り神として祀られる |
成仏を願い、 あの世へ送り出す |
| 主な儀式名 | 通夜祭・遷霊祭・葬場祭 | 通夜・告別式 |
| 中心的な作法 | 玉串奉奠 （榊の枝を神前に捧げる） |
焼香 |
| 霊称・称号 | 諡号（おくりな） | 戒名 |
| 魂の依り代 | 霊璽（れいじ） | 位牌 |
| 神職・僧侶への謝礼 | 玉串料・御祭祀料 | お布施 |
| 香典の表書き | 御霊前 ※「御仏前」は使わない |
御仏前・御香典 |
| 忌明けの節目 | 五十日祭（五十日目） | 四十九日（四十九日目） |
| 節目ごとの供養 | 霊祭（一年祭・三年祭・五年祭…） | 法要（一周忌・三回忌…） |
このため、神葬祭には「故人を送り出す」というよりも「家の守り神として迎える」という意味合いが強い。供物や言葉も、神を祀る形式に沿って執り行われる。
神葬祭の主な流れ
神葬祭は複数の儀式から構成される。一般的な順序は以下のとおりである。
- 枕直しの儀（まくらなおしのぎ）：ご逝去後、故人を整え安置する最初の儀式。
- 納棺の儀：故人を棺に納める儀式。白い死装束を着せることがある。
- 通夜祭（つやさい）：仏式の通夜にあたる儀式で、神職が祝詞（のりと）を奏上する。
- 遷霊祭（せんれいさい）：故人の魂を霊璽（れいじ）に移す重要な儀式。
- 葬場祭（そうじょうさい）：仏式の告別式にあたる儀式で、玉串奉奠（たまぐしほうてん）が行われる。
- 出棺・火葬：棺を式場から運び出し、火葬を行う。
- 帰家祭（きかさい）：火葬後に自宅へ戻り、無事に終わったことを報告する儀式。
神職が中心となって儀式を進める点は、僧侶が読経する仏式と大きく異なる。
玉串奉奠（たまぐしほうてん）とは
玉串奉奠は、神葬祭における中心的な作法である。榊（さかき）の枝に紙垂（しで）をつけた「玉串」を神前に捧げ、故人への哀悼の意を示す。仏式における焼香、キリスト教式における献花に相当する行為である。
玉串を受け取ったら根元を神前に向け、二礼二拍手一礼の作法で拝礼する。ただし葬儀では音を立てない「しのび手」で行う点に注意が必要である。
仏式との主な違い
神葬祭と仏式の葬儀には、いくつかの重要な違いがある。
- 戒名がない：仏式では戒名が授けられるが、神葬祭では「諡号（おくりな）」と呼ばれる神式の霊称が与えられる。
- 位牌ではなく霊璽（れいじ）：仏式の位牌に代わり、霊璽が故人の魂の依り代となる。
- 祭壇の形式が異なる：神饌（しんせん）と呼ばれる供物や、榊、神鏡などが飾られる。
- お布施ではなく「玉串料」：神職への謝礼はお布施とは呼ばず、「玉串料」または「御祭祀料」と書く。
- 香典の表書きが異なる：「御霊前」と書くことがある。「御仏前」は使用しない。
神葬祭にかかる費用と忌明けの考え方
費用の目安
神葬祭にかかる費用は、規模や地域によって異なるが、一般的な目安は以下のとおりである。
- 葬儀一式費用：50万〜150万円程度（式場費、祭壇費、搬送費などを含む）。
- 玉串料（神職への謝礼）：20万〜50万円程度（神職の人数や儀式の数による）。
- 飲食費・返礼品：参列者の人数に応じて変動する。
仏式と比較して戒名料が不要な分、費用を抑えられる場合もある。ただし、神職への謝礼は神社や神職によって異なるため、事前に確認しておくことが重要である。
神道における忌明けの考え方
神道では、死を「けがれ」として捉える考え方がある。このため、忌中（きちゅう）の期間は神社への参拝を控えるのが一般的である。忌中の期間は五十日とされ、五十日祭をもって忌明けとする。
仏式では四十九日が忌明けにあたるが、神道では五十日祭が節目となる点が異なる。喪中については、おおむね一年間とされることがある。
神葬祭を選ぶ際の注意点
神葬祭に対応できる葬儀社は仏式に比べて少ない場合があるため、早めに確認することが大切である。また、葬儀を担う神職は寺院の僧侶とは異なり、神社に所属する神職に依頼する必要がある。
家族に神葬祭の経験者がいない場合、作法や準備の進め方がわからないこともある。葬儀社や神職に事前に相談し、流れを把握しておくことを強くすすめる。
関連する用語
神葬祭を理解するうえでは、あわせて知っておきたい用語がいくつかある。神道式の葬儀後に執り行われる「帰家祭」は火葬後の重要な儀式であり、火葬後の骨上げや遺骨の扱いも仏式に準じる部分がある。また、神道では仏式の法要にあたる「霊祭（れいさい）」が節目ごとに行われ、一年祭・三年祭・五年祭と続く。終活の観点では、エンディングノートに自身の宗教・宗派や葬儀の希望を記しておくことで、遺族の負担を大きく軽減できる。
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