この記事のポイント
- 帰家祭とは神道の葬儀において、火葬・埋葬を終えた後に自宅へ戻り行う祭儀のことで、仏式の「還骨勤行」にあたる儀式である。
- 帰家祭では塩や手水で身を清め、祭壇に遺骨・遺影を安置して神職が祭詞を奏上するという流れで進む。
- 神道の葬儀（神葬祭）の全体の流れを理解しておくと、帰家祭の意味や位置づけをより深く把握できる。
帰家祭（きかさい）とは、神道の葬儀（神葬祭）において、火葬や埋葬を終えた後に喪主・遺族が自宅へ帰宅した際に執り行う祭儀のことである。仏式における「還骨勤行（かんこつごんぎょう）」や「初七日法要」に相当する儀式であり、故人の魂を自宅に迎え入れ、無事に葬送を終えたことを報告するという意味をもつ。
帰家祭の意味と位置づけ
神葬祭における帰家祭の役割
神道では、人が亡くなると故人の魂は祖先神の列に加わり、家を守る存在になると考える。帰家祭は、葬送の儀を終えた遺族が自宅へ戻り、故人の御霊（みたま）を正式に家の祭壇へ迎える大切な節目の儀式である。この儀式を行うことで、故人は「家の守り神」としての第一歩を踏み出すとされる。
仏式の葬儀では火葬後に「還骨法要」として僧侶に読経してもらうことが一般的であるが、神道ではそれに対応する形で帰家祭が執り行われる。神職が祭詞（さいし）を奏上し、遺族とともに故人の御霊を祀ることが主な内容となる。
神葬祭全体の流れの中での位置
帰家祭を正しく理解するためには、神葬祭全体の流れを把握しておくことが重要である。一般的な神葬祭の流れは以下のとおりである。
- 枕直しの儀・納棺の儀
- 通夜祭・遷霊祭（せんれいさい）
- 葬場祭（そうじょうさい／仏式の告別式に相当）
- 火葬祭（火葬場での儀式）
- 帰家祭（自宅へ戻ってからの儀式）
- 十日祭・五十日祭などの霊祭（れいさい）
帰家祭は、葬送の一連の儀式の締めくくりとして位置づけられる。この儀式をもって、葬儀全体がひとまず完了したとみなされる。
帰家祭の具体的な流れと作法
帰宅時の清めの作法
火葬場から自宅へ戻った際には、まず玄関先で身を清める作法を行う。具体的な手順は以下のとおりである。
- 玄関前で塩をひとつまみ体にふりかけ、死の穢れ（けがれ）を払う
- 手水（てみず）で両手を清める
- その後、室内へ入る
この清めの作法は神道の「穢れを祓う」という考え方に基づいており、喪主・遺族だけでなく、参列した方々も同様に行うのが一般的である。
祭壇への安置と儀式の内容
自宅に入った後は、持ち帰った遺骨と遺影を祭壇（後飾り祭壇）に安置する。祭壇には骨壺・遺影・神饌（しんせん）などを並べ、神職を迎えて帰家祭の儀式を執り行う。
儀式では神職が祭詞を奏上し、遺族は玉串奉奠（たまぐしほうてん）を行って故人の御霊を拝礼する。仏式のように読経はなく、厳粛かつ簡素な形で進むのが神道らしい特徴である。全体の所要時間は30分程度が目安となる。
直会（なおらい）について
帰家祭の後には、参列者とともに「直会（なおらい）」を行うことがある。直会とは、神事の後に神饌（お供え物）をともに飲食する慣わしのことである。仏式の精進落としにあたる会食と理解するとわかりやすい。近年は簡略化されるケースも増えており、家族のみで行う場合もある。
帰家祭に関する費用と注意点
神職へのお礼の目安
帰家祭を執り行う神職へのお礼は、神葬祭全体の祭祀料（さいしりょう）にまとめて含まれるケースが多い。個別に包む場合は「御玉串料」または「御礼」として白封筒に入れて渡す。金額の目安は1万円〜3万円程度が一般的であるが、地域や神社によって異なるため、事前に確認することを推奨する。
仏式におけるお布施とは呼び方が異なる点に注意が必要である。のし袋の表書きも「御霊前」ではなく「御玉串料」「御神前」と書くのが正しい作法である。
帰家祭を行う際の注意点
帰家祭を執り行ううえで、あらかじめ把握しておきたい注意点は以下のとおりである。
- 神職の手配は葬儀社または神社へ早めに依頼する
- 後飾り祭壇の準備を火葬中に済ませておくとスムーズに進む
- 仏式と神式を混同した作法（線香・焼香など）は避ける
- 塩による清めは宗教観によって省略する家庭もあるため、喪主が事前に方針を決めておく
神道の葬儀に不慣れな参列者が多い場合は、葬儀社のスタッフや神職に当日の流れを案内してもらうとよい。
関連する用語
帰家祭を理解するうえで関連が深い用語として、まず神葬祭全体の流れと切り離せない「家族葬」がある。また、葬儀後の追悼儀礼として仏式の一周忌に相当する「五十日祭」や、喪が明けるまでの期間を指す「忌明け」も、神道の文脈で重要な概念である。さらに、神道式の戒名にあたる「戒名」（神道では「諡号（おくりな）」と呼ぶ）も合わせて確認しておくと、神葬祭全体への理解が深まる。