この記事のポイント
- 経本とは、僧侶や参列者がお経を読む際に使用するテキストブックであり、葬儀・法要の場で重要な役割を担う。
- 宗派によって使用する経本の種類や内容が異なるため、自分の家の宗派を確認しておくことが大切。
- 葬儀の準備や終活において、経本の存在を知っておくと、法要や供養の場での理解が深まる。
経本とは何か？その意味と役割
経本の基本的な意味
「経本」は、仏教において読誦（どくじゅ）されるお経をまとめた冊子のことを指す。もともとは巻物や木版刷りで伝えられてきた経典を、日常的に使いやすい形に整えたものが経本である。葬儀・法要・月命日の供養など、あらゆる仏事の場で広く用いられる。
経本には、僧侶が用いる本格的なものから、一般の参列者や檀家が使うためのシンプルなものまで、さまざまな種類がある。葬儀の席で僧侶がお経を読む際、手に持っている小さな冊子がまさに経本にあたる。
葬儀・法要での経本の使われ方
葬儀の場では、僧侶が安置された故人の前でお経を読み上げる。その際に使用するのが経本である。読経の流れは宗派によって異なるが、経本に沿って進められることが多い。
法要では、参列者も一緒にお経を唱える場合がある。その際に配られる小冊子形式の経本を「勤行本（ごんぎょうほん）」と呼ぶこともある。故人を追悼するために、全員でお経を読み合わせる場面で活用される。
宗派によって異なる経本の種類
日本の仏教は宗派が多岐にわたり、使用する経本の内容も宗派ごとに異なる。主な宗派と代表的な経本の例は以下のとおりである。
- 浄土宗・浄土真宗：「阿弥陀経（あみだきょう）」「正信偈（しょうしんげ）」などが中心的に読まれる。
- 曹洞宗・臨済宗：「般若心経（はんにゃしんぎょう）」「修証義（しゅうしょうぎ）」などが用いられる。
- 日蓮宗：「法華経（ほけきょう）」を中心とした経本が使われる。
- 真言宗：「般若心経」をはじめ、密教系の経典が読誦される。
宗派によって読むお経の種類・順番・読み方が異なる。葬儀や法要の際は、菩提寺（ぼだいじ）や担当する僧侶に確認するのが確実な方法である。
経本に関する注意点と活用のポイント
経本を用意する際の注意点
終活や葬儀の準備において、経本を手元に用意しておくことは決して珍しいことではない。ただし、経本を選ぶ際にはいくつかの点に注意が必要である。
- 自分の家の宗派に合った経本を選ぶこと。宗派が違えば読むお経も異なるため、間違えないよう確認が必要。
- 市販の経本には読み仮名（ふりがな）が振られているものも多く、初心者にも扱いやすい。
- 葬儀社や菩提寺に相談することで、適切な経本を紹介してもらえる場合がある。
- 法要の場で参列者に配布する場合は、必要な部数を事前に準備しておく必要がある。
経本の保管と扱い方
経本は仏具のひとつと見なされることも多く、丁寧に扱うことが求められる。使用後は清潔な場所に保管し、折り曲げたり乱暴に扱ったりしないよう注意する。仏壇の引き出しや専用のケースに入れて保管するのが一般的な方法である。
終活として自分の葬儀を考える際、使用する宗派の経本を確認しておくことで、遺族の負担を減らすことができる。エンディングノートに宗派や希望する法要の形式とともに記録しておくと、より安心である。
費用の目安
経本の価格は種類や装丁によって幅がある。一般的な目安は以下のとおりである。
- 簡易版（ソフトカバー・読み仮名つき）：300円〜1,000円程度
- 標準版（並製本・宗派対応）：1,000円〜3,000円程度
- 上製版（上質紙・装丁が丁寧なもの）：3,000円〜10,000円以上
僧侶が使用するような本格的な経本は、仏具店や宗派の寺院を通じて入手するのが一般的である。一般向けのものは、仏具店・書店・ネット通販でも手軽に購入できる。
関連する用語
経本と合わせて知っておきたい関連用語として、まず戒名が挙げられる。戒名は故人に授けられる法名であり、葬儀や法要において経本とともに用いられる場面がある。また、お布施は僧侶へのお礼として渡すものであり、読経（経本を使った読み上げ）に対する謝礼として包む習慣がある。さらに、永代経は寺院が永代にわたって経を読み続ける供養の形であり、経本と深く結びついた概念である。葬儀や法要全体の流れを理解するうえで、これらの用語もあわせて確認しておくとよい。