この記事のポイント
- 経帷子とは、故人に着せる死装束のことで、仏式葬儀における伝統的な白い衣装を指す。
- 着せ方には「左前」の決まりがあり、生前の着付けとは逆になるため注意が必要。
- 現代では経帷子を省略するケースも増えているが、その意味と役割を理解したうえで選択することが大切。
経帷子とはどのようなものか
経帷子の由来と意味
経帷子は、仏教の教えに基づいて用意される死装束。故人がこれからの旅（あの世への道のり）を安全に歩めるよう、旅人の姿に見立てて整えるものとされている。
名前の由来については諸説あるが、衣に経文（お経の文字）が書かれていたことや、経を唱えながら縫い上げたことが語源という説が広く伝わっている。信仰と儀礼が深く結びついた装束といえる。
経帷子の構成とセットの内容
経帷子単体を指す場合と、死装束一式をまとめて指す場合がある。一式の場合は以下のものが含まれるのが一般的。
- 白い経帷子（上着にあたる着物）
- 白い経帷子の下に着る白装束（白衣）
- 手甲（てっこう）と脚絆（きゃはん）
- 草履（わらじ）または足袋
- 頭陀袋（ずだぶくろ）と六文銭（ろくもんせん）
- 白い頭巾（ずきん）
これらをまとめて「死装束」や「旅装束」とも呼ぶ。地域や宗派によって構成の細部は異なるため、葬儀社や寺院に確認するのが確実。
左前（ひだりまえ）の着付けについて
経帷子の着付けで必ず覚えておきたいのが「左前（ひだりまえ）」のルール。生前に着物を着る際は「右前（みぎまえ）」が正式だが、経帷子は逆の左前に合わせる。
これはあの世と現世を対比的に表す習わしによるもの。日常とは逆の着方にすることで、故人が「死後の世界へ渡った」ことを象徴している。遺族が着せ付ける場合も、この点を必ず守る必要がある。
経帷子を着せるタイミング
経帷子は、ご遺体を安置したあと、納棺の前に着せるのが一般的な流れ。葬儀社のスタッフが行うことがほとんどだが、遺族が一緒に手伝うケースも多い。
納棺師（のうかんし）と呼ばれる専門家が丁寧に整える場合もある。故人への最後のお世話として、遺族にとっても大切な時間となる。
経帷子に関する費用と現代における変化
費用の目安
経帷子一式の費用は、品質や素材によって大きく異なる。一般的な相場の目安は以下のとおり。
- 量産品（既製品）の死装束一式：5,000円〜2万円程度
- 上質な素材（正絹など）を使ったもの：3万円〜5万円程度
- 葬儀プランに含まれる場合：費用が別途かからないケースもある
多くの葬儀社では、葬儀パッケージに経帷子一式が含まれている。事前に内容を確認しておくと安心。
現代における選択肢の変化
近年は、経帷子ではなく故人が生前に好んだ洋服や着物を着せたいという希望も増えている。家族葬など小規模な葬儀が普及したことで、形式にとらわれない送り方を選ぶ遺族も多い。
また、自分の死装束を生前に自ら選んでおく「終活」の一環として、経帷子を用意しておく方も増えている。エンディングノートに希望を記しておくことで、家族の判断の助けになる。
注意点とよくある誤解
経帷子は仏式の慣習のため、神道やキリスト教など他の宗教・宗派の葬儀では使われないのが基本。宗派や地域によって死装束の形も異なるため、宗教者や葬儀社への事前確認が欠かせない。
また、火葬が主流の日本では、燃えやすい素材の経帷子が一般的に使用される。化学繊維など燃えにくいものは、火葬場によって使用を断られる場合があるため注意が必要。
関連する用語
経帷子と合わせて知っておきたい用語として、故人を納める棺や、仏式葬儀で授けられる戒名がある。また、死後の故人の魂を祀るための位牌も関連が深い用語のひとつ。これらの用語を合わせて理解することで、仏式葬儀の全体像をより深く把握できる。